Depuis que les femmes ghanéennes ont investi les activités de valoriation des noix de karité, un véritable dynamisme s’observe dans le secteur et des progrès sont enregistrés vers l’industrialisation, a constaté la PANA sur place à Tamale, au nord du Ghana où la végétation est dominée par “les arbres à beurre“.

La région nord du Ghana peut passer pour un visiteur comme une savane avec des arbustes qui n’ont rien à offrir aux chercheurs de matières premières industrielles, mais, un groupe de femmes de la région est en train de changer rapidement l’image et la face de cette savane, avec des activités diversifiées de transformation des noix de karité.

Pendants des siècles, les arrière-cours des maisons étaient remplies de noix, jusqu’à récemment la variété de noix que l’on trouvait dans ce pays ouest-africain est resté un trésor caché pour la plupart des habitants.

L’arbre à beurre (karité) qui jusqu’à récemment faisait partie de cette savane sauvage d’arbustes qui cachait les villages de Sagnarigu et Sanga dans la région poussiéreuse, située à 550km au nord de la capitale Accra, est en train de devenir une véritable source de vie.

La région semi aride du nord, connue dans le passé comme la route du commerce ouest-africaine, est en train de transformer lentement sa culture foncière et de renoncer progressivement au contrôle des terres et autres ressources au profit des femmes à cause du projet de beurre de karité de Tamale.

Habiba Musa âgée de 45ans gagne sa vie grâce au petit commerce de produits locaux disponibles dans les villages de Sagnarigu et Sanga qui se situent à quelques encalblures de chez elle.

Elle avait quitté son village après avoir entendu parlé d’un nouveau projet destiné aux femmes à Tamale, une ancienne ville située entre la frontière commune avec le Burkina Faso à l’extrême Nord et la Côte d’Ivoire à l’extrême Est.

Elle rejoint un groupe de près de 500 femmes dans la région dont le gagne-pain dépendait du projet.

Pendant ce temps, seules quelques femmes du nord connaissaient grand chose sur le beurre de karité, une matière première utilisée dans l’industrie cosmétique, des produits de beauté et pharmaceutiques entre autres.

La plan de lutte contre la pauvreté, mis sur pied par l’Organisation des Nations unies il y’a environ 20 ans, a donné aux femmes de la région des raisons de changer leur vie.

“Je suis en mesure de me prendre en charge et de m’occuper de ma famille immédiate ce que je ne pouvais pas faire quand j’exerçais le petit commerce. Je peux même me permettre de participer aux grandes cérémonies communautaires“,a-t-elle déclaré.

Pour les femmes ghanéennes, l’introduction du projet de beurre de karité est l’une des meilleures initiatives de leur époque visant à améliorer leur vie.

La perte de l’amour propre qui est le résultat de la pauvreté et la marginalisation dont elles sont victimes étaient trop difficiles à supporter pour la plupart des femmes qui participent dans l’industrie de karité.

Les efforts conjugués pour combattre la pauvreté dans les villages en Afrique ont permis aux femmes d’être optimistes pour ce qui est de cette société dominée par les hommes.

Habiba Al-Hassan qui a longtemps vécu dans la pauvreté a retrouvé sa dignité grâce à ce projet.

Elle qui est le plus célèbre membre de l’Association des producteurs et cueilleurs de noix de karité devenue une association nationale, est émerveillée par les réalisations du projet de beurre de karité qui, dit-elle, a transformé sa famille.

La participation quotidienne dans la plantation communautaire de beurre de karité a permis à Mme Habiba de se faire des économies et de contribuer à l’éducation de ses enfants. Elle s’est même payée une paire de dents à 270 dollars américains.

“Je ne pouvais plus me permettre de sourire, parce que à chaque fois je souriais on se moquait de moi“, ironise-t-elle.

Les femmes ghanéennes ont fait de grands progrès dans la lutte contre la pauvreté.

En 1989 au moment où le monde entier s’était engagé à combattre la pauvreté croissante en Afrique, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a mis au point un projet dénommé “Afrique 2000″ destiné à aider les Africains à gagner leur vie.

Adisa Lansah, le directeur exécutif du Réseau Afrique 2000 qui est sorti de l’initiative Afrique 2000, a noté que l’introduction de nouvelles variétés de graines pour les plantations dans les villages de Sagnarigu et Sanga a relancé les cultures en voie de disparition.

Dans le passé, les villageois coupaient certaines plantes de karité qui poussaient naturellement parce qu’elles ignoraient encore les avantages de cet arbre qui donnent plus que ces noix destinées à la consommation.

“Nous savons que le beurre de karité est une matière première commune dans la région et nous voulons soutenir les moyens d’existence des femmes sans perturber leur manière de vivre“, a déclaré Adisa Lansah.

L’Agence japonaise de coopération internationale (JICA) finance le projet à travers des recherches sur différents aspects, y compris la mise sur pied d’un mécanisme optimal d’établissement des prix du beurre de karité.

Pendant ce temps, les acheteurs internationaux envahissent Tamale pour se ravitailler auprés de Pugsung Group dont le secrétaire exécutif, Sofia Al-Hassan soutient qu’il a la possibilité de faire du Ghana un principal exportateur de cette matière première pour l’industrie pharmaceutique.

Pagsung qui signifie femme idéale dans la langue Ashanti a gagné 5.650 dollars américains pour ses membres sur la dernière commande faite par une société japonaise, Tree of Life.

Il y a d’autres acheteurs qui viennent du Canada, de l’Allemagne, du Danemark et des Etats-unis, renseigne Mme Al-Hassan.

Le Ghana connu pour ses riches champs de cacao est sur le point de mettre sur pied une nouvelle industrie avec des femmes rurales pour booster l’économie de l’Afrique.
La force des femmes ghanéennes et leur soif de réussite offre un nouvel espoir de triomphe sur la pauvreté.