Le Mouvement d’émancipation du Delta du Niger (MEND) a revendiqué l’attaque qui a visé jeudi un important puits offshore de Shell, obligeant la compagnie à interrompre la production et confirmant sa détermination à perturber l’industrie pétrolière du Nigeria.

“Ce matin à 00H45 nos combattants ont investi la prétendue forteresse de Bonga. La salle informatique de contrôle de la production était notre principale cible que nous voulions faire sauter, mais nous n’avons pas pu y accéder“, a affirmé le MEND dans un courriel.

Shell a dû interrompre sa production.

“Nous avons arrêté la production sur le champ pétrolier de Bonga après l’attaque ce matin par des militants inconnus,” a déclaré le porte-parole de Shell, Precious Okolobo.

Les assaillants ont pris pour cible le champ FPSO Bonga (Floating, Production, Storage and Offloading), situé à 120 km au large de Lagos, un monstre haut comme un immeuble de douze étages, 305 mètres de long, 58 de large et 32 de haut.

Bonga a une capacité pouvant aller jusqu’à 250.000 barils par jour et 150 millions de pieds cubes de gaz, qui partent vers le terminal de Bonny par des gazoducs sous-marins.

L’attaque inquiète les milieux pétroliers, compte tenu de la situation du site visé, jusqu’alors considéré comme inaccessible par les groupes armés.

“C’est très très préoccupant. On touche à la zone la plus garantie de production. Cela veut dire qu’il n’y a désormais pas de limite pour les attaques“, a dit un responsable d’une multinationale.

Dans cette même région, un navire du groupe français Bourbon transportant du matiériel et des personnels pour le compte de compagnies pétrolières a été attaqué jeudi également par des hommes armés. Deux Nigérians ont été blessés, le capitaine et un ingénieur, ont précisé des sources diplomatiques et pétrolières

“Notre prochaine visite sera différente, et l’installation ne sera pas épargnée“, a averti le MEND affirmant aussi avoir enlevé un Américain, Jack Stone, travaillant pour une autre société para-pétrolière. Celui-ci a été libéré dans la journée.

Le ministre nigérian de l’Information a déploré une attaque “très malheureuse” qui “légitimise la criminalité”.

“La cible d’aujourd’hui a été délibérément choisie pour prouver une fois pour toute que l’exploration offshore n’est pas hors d’atteinte“, a commenté le MEND qui demande à toutes les multinationales de faire partir leurs employés du Nigeria “jusqu’à ce que la question du Delta du Niger soit résolue”.

“Les navires pétroliers et gaziers sont également avertis d’éviter les eaux nigérianes sous peine d’attaques“, conclut le MEND.

Affirmant se battre pour les populations de la région afin qu’elles obtiennent une plus grande part de la manne pétrolière, le mouvement a répété que ses attaques faisaient partie d’une “Opération Cyclone” visant à “ruiner l’industrie d’exportation pétrolière du Nigeria”.

Le baril de pétrole a atteint les 137 dollars, après cette attaque.

Le site de Bonga, ouvert en novembre 2005, a permis à Shell d’exporter 100 millions de barils à la date de mai 2007 et est détenu à 55% par Shell, 20% par le géant américain Exxon Mobil, 12,5% par l’Italien Agip, et 12,5% par le groupe français Total, via Elf Petroleum Nigeria.

Cette attaque est la dernière d’une séries visant les intérêts de Shell.

Les violences dans le Delta du Niger ont privé le Nigeria d’un quart de sa production de pétrole depuis janvier 2006.

Le pays a perdu en avril sa place de premier producteur africain au profit de l’Angola selon l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (0PEP). L’Angola a produit 1,873 million de baril par jour en avril, contre 1,818 million de b/j pour le Nigeria.